O primeiro registro histórico de uma festa de parabéns data do ano 3000 a.C., no Egito. Mas, nessa época, não era um hábito para qualquer um. Só os faraós mereciam a honra. Os gregos adotaram deles a prática elitista e passaram a festejar mensalmente aniversário dos deuses. Com o tempo, o costume foi se estendendo para os plebeus. Os romanos copiaram a idéia e a comemoração entrou para o calendário anual deles. Os festejos eram chamados Dies natalis, mas destinavam-se apenas ao imperador, sua família e aos membros do Senado Romano. Nos primórdios do Cristianismo, o costume foi abolido. Os cristãos, perseguidos, achavam que não havia motivo nenhum para festejar o nascimento. Muito mais atenção merecia a morte considerada como a passagem para a vida eterna. Foi só no século IV que a Igreja começou a celebrar o nascimento de Cristo. Daí ressurgiu o hábito de se festejar aniversários com bolo, música e presentes.
Presente: o hábito de presentear o aniversariante surgiu no antigo Egito. Em Roma, os imperadores também distribuíam mimos. Durante a Idade Média, na Alemanha, uma espécie de Papai Noel dos aniversários levava os pacotes para as crianças.
Bolo e velinhas: os gregos antigos festejavam a deusa da Lua, Ártemis, dia 6de todo mês, com uma torta coberta de velas. O hábito foi retomado na Idade Média pelos alemães, nas kinderfeste, festa de aniversários para crianças.
Parabéns pra você: a melodia foi composta em 1893 por Mildred Hill, um organista do Kentucky, Estados Unidos. A canção era usada para saudar os alunos de uma escola. A letra original foi alterada em 1924 e ficou parecida com a que cantamos hoje.